日本物質/材料研究機構(NIMS；National Institute for Materials Science)的研發團隊已研發出一款採用新構造的硅太陽能電池，其發電量可達現行產品的100倍，NIMS並計畫於5年後實用化。

該款採用新構造的太陽能電池在表面部分以約100nm的間隔豎立起無數根直徑約90nm、長約5µm的棒狀矽，藉由此種構造可將目前一直被浪費的波長約600nm以下的太陽光也可被轉換成電力。

在相同的發電量前提下，採用新構造的太陽能電池面積將可縮小至現行產品的1/100，等同現行邊長為5公尺的太陽能電池將可縮小成邊長僅50cm的產品，如此一來，不但可使安裝的場所更具選擇性，且也將更易於進行維修。

三菱化工集團公司計畫出售一種新型外部建築材料,該材料可利用太陽光產生能量，據悉這種材料將在2013年上市。

傳統的太陽能電池板其安裝地點被限制到屋頂和其他特定地方,與傳統的電池板相比，新材料則可用於建築物的牆壁和其它陽光充足的地方。

新型材料可能會促進再生資源的傳播和發展。相關專家稱：如果該新材料用於摩天大樓的一棟或兩棟樓所產生的電力資源，可相當於一個大型太陽能發電廠產生的電力。

該新材料已經被研發出來，該新材料使用由石油和其它材料製成的有機半導體作為太陽能電池，取代了目前常用的矽半導體太陽能電池。新型的有機半導體太陽能電池比目前平板型的電池更薄更輕。

這種新電池的發電容量為每平方米80瓦特，由太陽能轉化稱電力的效率為11%，足以滿足實際應用水準。相比之下，傳統的太陽能板效率為14%到15%。

相比之下有機太陽能電池更加容易生產，而目前的太陽能板需要使用像玻璃這樣的重基材，專家稱新型電池板的成本僅為目前太陽能板的十分之一。

夏普宣佈該公司的化合物多接合型太陽能電池實現了36.9%的單元轉換效率。該數值比2009年夏普創下的35.8%高出1.1個百分點，刷新了全球最高紀錄。今後夏普計畫採用透鏡等聚集1000倍太陽光，從而將聚光時的轉換效率提高至45%以上。

化合物多接合型太陽能電池將吸收波長各不相同的多個太陽能電池單元層疊，從而提高轉換效率。此次層疊了三種單元，從表面側開始分別叫做頂層、中層和底層。與2009年一樣，夏普此次也分別在頂層單元、中層單元和底層單元中組合使用了InGaP、GaAs和InGaAs。製造方法也採用了與2009年相同的方式。之所以沿用相同的構造和製造方法仍能提高轉換效率，是因為減少了連接頂層、中層和底層之間的隧道結部分的串聯電阻成分。

日本設備大廠日立造船(Hitachi Zosen Corporation)宣佈揮軍太陽能電池事業，自2012年4月起，將推出可經由日光燈等室內照明設備達到發電效果的小型太陽能電池。

據悉，日立造船研發的小型太陽能電池是色素增感型太陽能電池，與設立在橫濱的太陽能研發機構Peccell Technologies合作。日立造船雖經營太陽能電池用的薄膜製造裝置相關業務，但揮軍太陽能電池事業仍是頭一遭。

日立造船計畫推出的太陽能電池產品構造與眾不同，在2層塑膠制薄膜中設置可吸收陽光的特殊色素層，一經光照射，內部色素就會引起反應發電。該電池產品特徵在於，即使沒有陽光，也可經由室內照明設備的低亮度達成發電效果，且產品本身相當輕薄，厚度僅約0.5mm，並可以彎曲。在35cm x 32cm的大小測試時，功率最高可達1.5瓦。

日立造船預計2012年4月開始試產，價格約10萬日圓(約1,287美元)，目標2016年技術實用化，日後有望作為行動裝置或遙控器等小型電子機器的輔助電源。