美國聯邦政府對不同品種能源，從生產到消費的各環節普遍存在不同形式、不同程度的政府財政補貼。2011年7月，美國能源部發佈了《2010財年聯邦能源補貼報告》，對2010年聯邦政府能源補貼情況進行了統計。分析表明，與國家能源戰略重點相一致，聯邦政府對可再生能源補貼力度不斷加大，在整個能源行業補貼中的比例不斷提高，但對具體品種的補貼幅度存在差異。

從補貼方式看，聯邦能源補貼主要包含四種。一是直接補貼，指為能源生產者或消費者提供直接財政補貼而產生的現金支出。二是稅收補貼，指對開展能源生產、消費或節能行為的企業或個人減免的賦稅。三是研發補貼，指為增加能源供應或提高能源生產、轉換、終端消費效率而投入的聯邦研發經費。

四是貸款擔保，指授權能源部為“由於高風險而難以進行民間融資的清潔能源技術”提供的貸款擔保。五是特殊優惠，例如某些水庫發電量的銷售電價低於市場電價，同時聯邦政府為當地電力行業提供低息貸款和貸款擔保。

2010年財年，美國聯邦政府對能源行業的財政補貼總額達到371.60億美元，約占當年聯邦預算總額的8.3%。其中，可再生能源補貼146.74億美元，占補貼總額的39.5%，較2007財年提高了10.9個百分點，而同期化石能源補貼占比下降了22.2個百分點。

美國聯邦政府對發電行業的財政補貼總額為118.73億美元，占能源行業補貼總額的32.0%。其中，可再生能源發電量為4250億千瓦時，占總發電量的10.3%，而其獲得的補貼額高達65.60億美元，占發電行業補貼總額的55.3%，較2007財年提高了40.4個百分點，而同期化石能源發電補貼占比下降了32.5個百分點。

可再生能源發電補貼超過發電行業補貼的一半。從補貼方式看，直接補貼、稅收補貼、研發補貼、特殊優惠和貸款擔保分別占63.7%、20.5%、9.6%、2.0%和4.1%。從發電類型看，生物質發電、地熱發電、水電、太陽能發電、風電補貼分別占1.7%、3.0%、3.3%、14.8%和76.0%。生物質發電補貼最主要形式為研發補貼，地熱發電、太陽能發電、風電主要補貼形式為直接補貼，水電主要補貼形式為特殊優惠。

從單位發電量補貼額度來看，太陽能發電補貼水準最高，達到77.564美分/千瓦時，風電為5.629美分/千瓦時，地熱發電為1.285美分/千瓦時。與上述可再生能源發電相比，核電補貼水準為0.31美分/千瓦時，水電、煤電和油氣發電補貼水準最低，分別為0.084、0.064和0.063美分/千瓦時，僅為風電的1~1.5%。

從補貼額度及變化趨勢可以看出美國政府能源發展的戰略重點。上述統計資料顯示，聯邦政府給予傳統化石能源補貼日益減少，而對可再生能源提供的財政補貼不斷增加，反映出美國政府正在實施以可再生能源為重點的能源戰略。多元補貼方式是美國聯邦政府能源補貼的顯著特點之一。聯邦能源補貼包括直接補貼、稅收補貼、研發補貼、貸款擔保和特殊優惠等多種形式，對不同能源類型提供以某一形式為主，其他形式為輔的多種補貼方案。

美國可再生能源發電的快速發展是以政府強大的財政支持為基礎。可再生能源的發展需要政府公共財政的支撐，需要全社會共同付出成本。美國可再生能源發電雖然僅占總發電量的10.3%，但獲得的補貼占到整個發電行業50%以上，風電發電量雖然僅占2.3%，但是卻接受了42.0%的補貼。政府對不同類型可再生能源發電支持力度不同，例如對太陽能發電補貼遠高於其他可再生能源，既是出於對發電成本差異的現實考慮，也是從培育戰略性能源產業的角度出發作出的重要選擇，以政府財政支援加速其產業化、規模化進程。